¡Felicidades Mamá!

May 1st, 2010

Mamas

Hoy es el día de la Madre en España, y desde Barcelona queremos acordarnos de nuestras Madres Toledanas para que sepan lo mucho que las queremos.

Mi madre que me ha regalado la vida, además me ha obsequiado con muchas, muchísimas más cosas. Desde su ternura y cariño, desde su trabajo y dedicacion, con su ejemplo y maravillosa capacidad de mover montañas … desde todos los sitios y a todas las horas me ha dejado bien claro lo que quiere decir ese tópico de “¡Madre no hay más que una!”

De pequeño me ha enseñado que para hacer las cosas hay que aplicarse, pero no dudó en ayudarme con todas las asignaturas que lo merecían (como las manualidades que no eran lo mío). De menos pequeño me ha empujado más allá de dónde mi ambición me llevaba, y enseñado con sus propios esfuerzos que nada es imposible (como sacarse la carrera de Derecho mientras se trabaja). Y de mayor me sigue enseñando el camino a seguir, involucrándose en las labores más importantes y menos remuneradas en las que se ayuda a los más necesitados.

Su Madre, mi Yaya, también nos alumbra el camino todos lo días incluso a sus 90 años. Ella nos ha enseñado a todos lo que es ser fuerte y levantar una familia tu solo sin ayuda (enviudando joven y con 3 hijos). Nos ha enseñado que con una sonrisa, como su hija, se puede ganar a la gente … pero solo la enamorarás con tu cariño y atención en los momentos más humanos. Las dos nos enseñan contínuamente que la familia es lo primero, y que todo lo demás es secundario cuando nos hace falta el calor de los nuestros.

Y como tenemos la suerte de que las 2 llenan de alegría y amor nuestras reuniones familiares queremos que se oiga bien claro lo mucho que las queremos: ¡feliz día de la Madre, Mamá! ¡Feliz día de la madre, Yaya!

Mama y Hijo Willow and Yaya

Feliz Día del Padre

March 18th, 2010

Santander desde el Hotel Real

En este día especial, y desde un lugar privilegiado de la cuidad de su juventud, quiero felicitarle a mi padre por todo lo que me ha dado en la vida.

Es una lista interminable de cosas las que me ha dado, pero voy a intentar hacer justicia y que no se quede nada importante en el tintero. Seguro que con todo y con eso algo se me olvidará. Seguro.

Lo primero, su cariño. Mi padre es de esos “chapado a la antigua”, que siempre ha sido padre antes que amigo, pero que ha sabido encontrar el equilibrio perfecto entre lo uno y lo otro. Ha sabido al mismo tiempo regañarme y enseñarme como se hacen las cosas (con su ejemplo y con sus consejos), siempre dejando bien aparente su palpable amor y apoyo incondicional para lo que haga falta.

Además de cariño mi padre me ha dado y me sigue dando incluso en la distancia una dedicación absoluta, exclusiva, derrochando su energía en ideas que en su momento pudieron parecer excesivas. Excesivos los cursos en los que yo acababa mezclado con gente de otras edades, excesivas las tardes de cine y deporte que nos regalábamos por doquier, excesivos los regalos y las atenciones para que al niño no le falte de nada.

Mi padre además me ha dado junto a mi madre (que en todas estas cosas que aquí digo ha sido siempre cómplice) una educación privilegiada. Desde lo más simple a la hora de elegir guardería, colegio y actividades extra-curriculares hasta lo más exótico en la formación universitaria y preparación para la vida profesional con sus empujones siempre hacia delante.

Y para colmo de los colmos mi padre me ha dado todo su gran corazón, casi quedándose sin él a veces, para que supiera ver el mundo de una manera amable, honesta y rigurosamente humilde.

Todo eso, y mucho más, me lo ha dado mi padre.

Super Girls’ New Year’s Visit

January 16th, 2010

May and Mel, Spain 2010

I missed my family a ton on Christmas this year but luckily a little bit of my family came to visit us here in Barcelona! My beloved niece Mealani and her family friend Melanie came and spent 10 days with us. May arrived recovering from the stomach flu but we all packed up in the car the same afternoon and drove to Toledo for New Years. Juanjo called his family from the road to tell them we were on our way (we’d planned to stay in Barcelona), and we had the traditional New Year’s Eve dinner and grapes with the family. It was really special for the girls to see New Years with family, a tradition that is completely different than New Year’s in the US. Then after dinner we took out the girls for the night, and stayed out ’til 5am, an early night by Spaniard New Years’ standards but more than enough with our jet-lagged girls!

Mel eating New Year's grapes, 2010 May with the New Year's grapes, 2010

On New Year’s day, after waking up just in time for the family lunch, we took the girls to Madrid for the evening. We wandered around, took pictures of the Holiday lights, and saw a movie. Both fell asleep on the way home!

in Madrid, january 1, 2010

The next day we went to Valencia for one night. Juanjo and I had been wondering how much longer the trip would be from Toledo to Barcelona if we took the coastal route (instead of the usual Zaragoza route). According to GoogleMaps, it takes the same amount of time. So we thought it would be fun to go back along the coast and spend a night in Spain’s third largest city, Valencia. We walked around there, enjoyed wandering through the old town, eating chocolate and churros on the main square, and meeting Fulbright friends for a drink. The next morning: breakfast at a cafe on the beach (including delicious Valencia oranges, which got us strange looks because Spaniards usually eat oranges for dessert after lunch or dinner), and a quick visit to the Ciudad de Artes y Ciencias, designed by Santiago Calatrava, Spain’s most famous architect today.

Valencia, January 2, 2010 chocolate in valencia, 2010

the girls in valencia, 2010 Ciudad de las Artes y Ciencias, January 2010

Sunday after New Year’s we drove back to Barcelona, where we stayed for the rest of the week. It was really fun for me to show the girls around Barcelona! We made a list of places to see and things to do (the Gaudi architecture, Ramblas, the port, the Cathedral, beach, Montjuic, after-christmas shopping…) and set about checking things off the next day. We walked a LOT, always the best way to see a city. We also cooked dinners at home with Juanjo, and watched quite a few “Lie to Me” episodes.

may and mel, parc guell, january 2010 the girls

All in all I loved being an aunt for the time they were here, hosting both of them, showing them new places, and revisiting old ones (it was fun for both of them to be back in Toledo). I loved talking with them about college, high school, family, and life. I got a much-needed break from my work while they were here, and really enjoyed their company. Thanks for coming to visit us girls!

niece and loving aunty, january 2010

Christmas 2009

January 14th, 2010

zocodover christmas lights, 2009

With visitors, 2 trips to Toledo, and getting back to work it has taken me a while to post about this year’s holidays. But I’ve been wanting to, because they were great, and because we took a lot of pictures. I missed my family and friends back home a lot, and was feeling it especially on Christmas eve. So Juanjo and I took a walk through Toledo, taking pictures of the Christmas lights (really pretty this year!) and looking for hot chocolate. We ran into one of his old teachers who took this picture of us.

us in zocodover, christmas 2009

I really started feeling the spirit of Christmas with the family. As is tradition, we had dinner with family (as well as the priest Don Juan, a friend of the family), then went to midnight mass in the Cathedral (the main altar, where we took pictures at our wedding). It was a beautiful mass, I especially loved the boys choir singing Christmas carols. Then the next day, on Christmas, we had lunch with family again, and some family friends. The food was delicious and beautifully prepared as always (Thank You Marisa!), and the fire in the fireplace made everything feel cozy and homey (Thank You Tino!).

marisa, Christmas 2009 beautiful food, Christmas 2009

the fireplace, Christmas 2009 Tino and Yaya, Christmas 2009

Tino, Christmas 2009 Juanjo, Christmas 2009

Marisa and her mom, Christmas 2009

A post soon with a New Year’s wrapup, and some pictures from Mealani and Melanie’s visit.

Barcelona Streets in December

December 13th, 2009

Holiday lights, 12-12-09

Holiday lights, 12-12-09

Colored lights, 12-12-09

Felices Fiestas, 12-12-09

Plaza Catalunya fountain, 12-12-09